Amerikansk forbud mot russisk kaviar
USA proklamerte i dag et forbud mot import av den berømte russiske kaviaren fra beluga-stør i Det kaspiske hav. Det er ventet at den amerikanske beslutningen vil skape press på ikke minst EU-landene om å gå til samme skritt.
Denne artikkelen er tre år eller eldre.
Den såkalte beluga-kaviaren blir betraktet som en av de største kulinariske delikatessene i verden, og det kostbare produktet har en kilopris på over 50.000 kroner i USA. To land er hovedprodusenter av kaviar fra beluga-støren. Det ene er Kazakstan hvor fisken fanges i Ural-elva som er det siste naturlige gytestedet for denne fisken. Det andre betydelige eksportlandet er Iran hvor fisken tas med garn til sjøs. Beluga-støren er kjent for sin store fruktbarhet. En enkelt fisk kan produsere opp til sju millioner rognegg i året. Til tross for denne egenskapen, har bestanden lenge vært i sterk nedgang. FNs organisasjon for handel med truede dyrearter (Cites) mener at bestanden i Det kaspiske hav er blitt halvert de fem siste årene, og at bestanden i Svartehavet har minket en femtedel i samme tidsrom. På 30 år skal bestanden i Det Kaspiske hav ha gått tilbake med 90 prosent. Ved Ural-elva fins i dag to klekkerier som tar egg fra hunfisk i et arbeid for å få opp bestanden, men de skal i år ha mislyktes med å få tak i en eneste fisk.
USA-aktivister I USA har aktivistgruppen Caviar Emptor gått i spissen i en kampanje for å beskytte denne fisken som er den største av stør-artene. En beluga kan veie over ett tonn, bli opptil seks meter lang, og oppnå en alder på rundt 100 år. Nedgangen for bestanden skyldes overfiske, forurensing, tap av leveområder, mangel på en effektiv forvaltning og illegal fangst. Kampanjen for beluga-støren har etter hvert skapt et holdningsskifte i USA som representerer nesten 80 prosent av verdensmarkedet. Europeiske land står for mesteparten av det øvrige forbruket. Under press fra kampanje-grupper besluttet amerikanske myndigheter I fjor å sette beluga-støren på en spesiell liste over truede arter. Aktuelle produksjonsland som Azerbadsjan, Kazakstan, Iran, Russland og Turkmenistan fikk en seks måneds frist på seg til å tiltre en felles forvaltningsplan for arten. Hvis ikke landene gikk med på et slikt tiltak, ga USA beskjed om at de måtte regne med importforbud. Endelig frist var satt til 6. september, men USA har verken før eller etter fristen fått noen respons på sitt krav. Derfor kom onsdag en bekreftelse fra organet US Fish and Wildlife Service om at all handel med beluga-kaviar vil bli suspendert innen to til fem dager. Kaviar som per i dag befinner seg i forretninger blir tillatt solgt, men innen en ukes tid vil produktet bli beslaglagt på alle amerikanske grensestasjoner.
Europeisk uenighet Amerikanske myndigheter ønsker nå å kunne ramme produksjonen av beluga-kaviar, og sette et eksempel for resten av verden, men europeiske miljøverngrupper er usikre på om importforbudet er noen spesielt god ide. Steve Broad som er direktør for organisasjonen Traffic International sier til den britiske avisen Daily Telegraph at hvis den internasjonale handelen blir avskåret, vil produsentene mangle et insentiv for å gjenoppbygge bestanden, og det kan bli en ny trussel mot beluga-støren. Broad frykter for at det russiske markedet vil avta den kaviaren som produseres, og hvis russerne får kjøpe kaviaren til en lavere pris enn før, vil de bare le. En talsmann for det britiske miljøverndepartementet sier til avisen at illegal handel med kavier truer flere arter av stør, men britiske myndigheter frykter for at et globalt handelsforbud bare vil skape et stort undergrunnsmarked. Det amerikanske tiltaket blir karakterisert som forhastet. Uansett vil USAs importforbud by på et etisk problem for et kaviar-spisende publikum rundt om på noen av de mest eksklusive restaurantene som fins.